C'est de l'homme dont il sera question dans cette région de notre site. Ce sujet soulève tellement de problèmes que nous n'arrivons même pas à les énoncer tous.

En guise d'introduction nous rappellerons simplement que, traditionnellement, nous définissons l'homme en déterminant quelles sont ses caractéristiques essentielles, c'est-à-dire comment il se distingue spécifiquement de l'animal.

Dans le monde des vivants, on peut dire que l'homme est un être extraordinaire et singulier, en ce sens qu'il est le seul à s'interroger sur sa propre nature et à se mettre en question.

D’une certaine façon c’est un animal parmi les autres car il a tous les caractères biologiques des mammifères mais il s'en distingue aussi radicalement

1. Premièrement c’est un animal technicien; il fabrique des outils depuis les gros cailloux taillés du paléolithique jusqu’aux plus récentes merveilles de l’industrie contemporaine.
2. De plus c’est un animal qui parle, fait des signes. Les peuples primitifs ont un langage articulé. Les premiers hommes ont laissé sur des parois de leurs cavernes des dessins, des peintures.
3. Il est aussi un animal social qui obéit à des règles, qui distingue le permis du défendu.

Cette triple caractéristique ne suffirait pas, cependant, à distinguer l’homme de l’animal d’une façon décisive. La technique, le langage ne sont que des moyens perfectionnés de s’adapter au milieu, ce sont des instruments au service de la vie.

Quant à la règle sociale, on peut dire que dans le règne animal elle est une loi naturelle (nécessité instinctive) tandis que chez l’homme les règles peuvent être reprises par lui et il peut refuser de les respecter.

Cependant, la différence essentielle entre l’homme et l’animal, est ailleurs. Là où l’homme cesse d’être purement un être biologique c’est qu’il est capable de conduites désintéressées. Même si la science et les arts furent à l'origine de nature pratique, il n’en demeure pas moins qu’à un certain moment la science et l’art se détachent des besoins biologiques et pratiques qui leur ont donné naissance.

Capable de connaissance désintéressée, l’homme peut aussi témoigner d’un amour désintéressé. L’homme est le seul être au monde capable d’un geste altruiste, d’un acte d’amour pur en dehors de la sphère restreinte des affections instinctives, familiales ou sexuelles. Il est enfin le seul être qui éprouve le besoin d'accomplir des actes inutiles Tandis que chez les animaux l’union sexuelle et la mort sont des événements purement biologiques, l’homme célèbre ces événements par des cérémonies nuptiales et funéraires.