(v. 99-55 av. J.-C.), poète latin, auteur du De natura rerum, long poème philosophique dans lequel il expose la doctrine d'Épicure. Le De natura rerum vise à persuader les hommes de la nécessité de s'affranchir de la peur de la mort et des dieux. La théorie matérialiste qui y est développée décrit l'univers et les êtres vivants comme des agrégats fortuits d'atomes. Quant à l'âme, elle ne serait ni immatérielle ni immortelle mais se réduirait également à une combinaison d'atomes assemblés par le hasard et qui ne survivent pas au corps. Dans cette perspective, la crainte métaphysique et la peur du surnaturel sont sans fondement et le sage se doit de rechercher cette paix de l'âme dans le silence des passions qu'est l'ataraxie. Le De natura rerum est célèbre pour le talent poétique qu'il révèle et pour son éloquence persuasive qui en fera le parangon inégalé de la poésie didactique latine.

Source :  Encyclopédie Microsoft Encarta® 99

Mise à jour 29 oct. 2005
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