Des avions qui font du bruit ... et des journaux qui en font moins!
Article par Julie Martin-Bigras. (Exercice pédagogique, sans but lucratif. Septembre 2001.)
Table des matières
A) Une poursuite monstre
B) Un mouton noir parmi la population
A) Une poursuite monstre
Dans la petite municipalité de Saint-Mathieu-De-Beloeil, les seules histoires dont on entend généralement parler sont d’ordre agricole. Cependant, l’été dernier, cette communauté d’à peine deux mille habitants a fait parler d’elle à travers toute la région. L’histoire a débuté le 8 juillet 2000 alors que le journal hebdomadaire de Belœil, L’œil Régional, publiait un article inquiétant. Ce texte fit la couverture du journal en annonçant qu’une poursuite de plus de 50 millions de dollars était intentée contre l’aéroport de Saint-Mathieu-De-Beloeil.
B) Un mouton noir parmi la population
Cette municipalité n’est certainement pas connue de tous. Afin de vous aider, elle est située entre Montréal et St-Hyacinthe aux abords de l’autoroute 20. Elle se compose principalement de champs de maïs mais possède un aéroport local depuis 1964. Celui-ci est en fait une corporation paramunicipale, ce qui signifie que la piste appartient à la ville et que les hangars sont privés. La ville obtient certains revenus annuels de la part de ceux qui louent ces hangars. On peut dire qu’il s’agit d’une entreprise très rentable impliquant exclusivement de petits avions de plaisance et d’une école de pilotage. Cependant, c’est au début juillet 2000 que les problèmes commencent. Le conseil municipal a été le premier surpris lorsqu’il a constaté une mise en demeure rédigée par un cabinet d’avocats de Sainte-Foy. Celle-ci suppose que plusieurs citoyens ayant pour porte-parole un certain André Marier en ont assez du bruit causé par les avions. Hélas, M. Marier soutient qu’il ne peut divulguer de liste de noms de résidents. Cette poursuite vise les élus, la municipalité, la corporation de l’aéroport ainsi que ses utilisateurs. M. Gilles Beaudet, maire de Saint-Mathieu-De-Beloeil se défend en précisant qu’aucun dossier spécifie des plaintes de la part de citoyens.
Plus d’un mois s’écoule avant qu’un second article paraisse à la une de L’œil Régional. Celui-là est toutefois écrit par un autre journaliste qui a sans aucun doute hérité de la dépêche. L’événement a pris une autre tournure. La ville menace d’augmenter les taxes si l’aéroport ferme ses portes. Le maire accuse M. Marier de camoufler un mobile politique en vue des élections d’automne. Ce sera dans un troisième texte (toujours à la une) que M. Marier répondra au maire. Comme vous pouvez le constater, il s’agit d’un véritable combat entre les deux parties. M. Marier affirme que 50% des hangars et des bâtiments sont occupés à des fins autres que celles reliées à l’aviation, que le maire prévoit discrètement des projets d’agrandissement, ce qui causerait une croissance du trafic aérien, et que celui-ci cache également le fait que plusieurs entreprises souhaitent s’établir à cet endroit, que qui impliquerait la création d’emplois. M. Marier va même jusqu’à dire que l’aéroport est qualifié de dangereux, affirmation qui est illustrée par le journal avec une photographie agrandie d’un avion écrasé sur la piste d’atterrissage. (Cette image d'un accident vient d’archives vieilles de plusieurs années.) Le public aurait bénéficié si on avait trouvé, dans L'œil Régional, un examen de ces allégations de la part de M. Marier.
La population semble avoir continué de soutenir M. Marier qui n'était en fait pas un de leurs concitoyens. L'hebdomadaire distribué chaque semaine a publié un dernier article vers la fin août 2000 expliquant que cette histoire était chose du passé puisque M. Marier était à présent désintéressé. Nous avons donc cru que cette histoire était enterrée depuis un an puisque nous n'en avons plus eu de nouvelles. Par contre, j'ai réussi à obtenir un entretien avec M. Le maire de Saint-Mathieu-De-Beloeil, un homme qui est d’ailleurs fort sympathique et qui est à la mairie depuis qu’il a pris sa retraite, soit sa quatrième année. J’ai été surprise d’observer en lui une certaine nervosité qui s’explique par le fait suivant : il doit recevoir bientôt le verdict du juge puisqu’ils viennent tout juste de passer en cour à propos de cette affaire. Malheureusement, l'histoire est loin d'être terminée. Effectivement, les poursuites sont toujours là et elles se chiffrent encore à des millions de dollars.
Après ces révélations, j'ai voulu les comparer avec celles de L'œil Régional. Hélas, j'ai frappé un mur. Le rédacteur en chef m'a personnellement répondu au téléphone, après que j'ai été transférée maintes fois, en m'affirmant que son équipe de journalistes avait changé et qu'il ne tenait plus les dossiers des événements ou des textes ultérieurs. J’ai donc eu recours aux archives de la bibliothèque municipale. Selon le maire, cet événement touchait de trop près le milieu politique et économique, ce qui semble avoir fait que le seul journal de ma région a préféré ne pas en chercher plus loin. Est-ce un service à rendre à la population? Si cet hebdomadaire avait fait un peu plus de recherches et avait montré davantage les deux côtés de la médaille, ce serait peut-être bel et bien une affaire déjà classée. Dans cette cause, la population de Saint-Mathieu-De-Beloeil n'a pas eu tout le suivi de l'information dont elle avait besoin pour savoir si elle était avec ou contre M. Marier. Dans ce sens-là, il s'agit d'un problème d'objectivité journalistique. Le public a besoin d'une information complète afin de fonder ses opinions. Si un journal comme L’œil Régional est affecté d'un tel problème, je préfère ne pas imaginer l'ampleur du problème chez un grand quotidien!
Articles tirés de L’Oeil Régional:
Les avions dérangent à Saint-Mathieu-de-Beloeil
Publié le 8 juillet 2000
Fermer l’aéroport ferait augmenter les taxes
Publié le 12 août 2000
Les opposants à l’aéroport proposent d’en faire un parc industriel
Publié le 19 août 2000
Menace de poursuites en diffamation contre les opposants à l’aéroport
Publié le 26 août 2000
Entrevue avec le maire de Saint-Mathieu-de-Beloeil M. Gilles Beaudet.
Visite de l’aéroport de Saint-Mathieu-de-Beloeil.
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