Dans l'élaboration de vos programmes d'activités, vous vous préoccupez toutes et tous du contenu à transmettre aux enfants vous choisissez minutieusement les thèmes à aborder avec les enfants et vous tentez de varier votre approche pédagogique pour susciter leur intérêt, stimuler leur curiosité et les aider à faire les apprentissages souhaités.
Pourtant, dans cette volonté de planification, il peut vous arriver de négliger l'impact de l'aménagement de votre local dans la réussite de vos objectifs.
Le mobilier, l'éclairage et le matériel sont-ils des contraintes ou des pis-aller dont vous vous accomodez ou sont-ils plutôt, des éléments que vous contrôlez et qui vous permettent de maximiser vos interventions éducatives?

Lorsque nous entrons dans un milieu de garde, l'environnement dans lequel vivent les enfants nous en dit long sur l'atmosphère de l'endroit!
Ce que nous voyons sur les murs,
les jeux rangés à la hauteur des enfants,
le matériel accessible aux adultes,
le choix du mobilier,
les productions des enfants mises on évidence,
tous ces éléments reflètent les valeurs éducatives du mflieu de garde et la connaissance des besoins des enfants.

Tout le monde s'entend pour affirmer que les locaux doivent être aérés, sécuritaires, bien éclairés; ce sont là des conditions minimales pour assurer le bien-ètre mental et physique des enfants,
Mais ce n'est pas tout! L'organisation matérielle et spatiale des locaux joue un rôle important qui permet à l'enfant de jouer, de communiquer avec les autres, de se sentir en confiance, de développer des goûts nouveaux et d'exploiter ses habiletés,
L'aménagement des locaux constitue aussi un support de premier plan pour les éducatrices dans leurs tâches d'animer, de communiquer avec les enfants, d'avoir une vue d'ensemble efficace sur leur groupe, de prévenir les conflits ou de diminuer les tensions.

Pour celles et ceux qui veulent modifier ou simplement améliorer leur milieu de vie avec les enfants, le texte qui suit est un outil pour vous accompagner dans cette démarche: il vous propose des pistes de réflexion et des suggestions concrètes pour l'organisation matérielle de votre local. (Cette réflexion s'adresse particulièrement à l'animation des groupes d'enfants âgés de plus de deux ans.).

Est-ce que l'enfant peut :

· s'identifier à ce qui l'entoure, s'approprier son entourage, avoir recours à des points de référence sécurisants? Y a-t-il dans son local, par exemple, des photos des enfants de son groupe, un coin où il peut aller porter ce qu'il veut apporter à la maison ou ce qu'il veut terminer plus tard? Est-il possible pour l 'enfant d'accrocher lui même ses dessins, de prendre une part active à la décoration de son local?

· se retirer, si nécessaire, dans un lieu qui lui procure une certaine intimité, sans que ce soit, bien entendu, un lieu de punition!? Pensons ici à un coin où l'enfant peut jouer seul, à la possibilité pour lui de s'y faire consoler, d'y parler à l'adulte, de s'y réveiller tout doucement,,,

· inventer, imaginer, chercher des solutions, faire des projets en combinant certains matériaux. en tentant de "faire tenir", de "faire coller"...? · avoir à sa portée des jeux et du matériel qui favorisent différentes activités et différents modes d'expression susceptibles de stimuler sa curiosité tels des marionnettes, des déguisements devant un miroir, un tableau pour dessiner, des livres, un magnétophone, etc.?

· observer des transformations dans son environnement naturel? Y a-t-il dans le local, par exemple, une fleur qu'on laisse éclore, des plantes ou des graines qu'on sème au printemps, un aquarium?

· être actif et responsable face à ce qui l'entoure, face à ce qu'il vit? L'enfant peut-il nourrir les poissons? Arroser les plantes? Sait-il où ranger les jouets, où sont les chiffons pour épousseter?

·se déplacer en toute sécurité et s'adonner à toutes sortes d'activités motrices sans dan-ger (grimper, glisser. tirer, pousser, se ca-cher)? Les prises de courant sont-efles re-couvertes? les portes sont-elles équipées de protège-doigt? Y a-t-iI une petite clôture pour empêcher l'accès à l'escalier?

· communiquer facilement et aisément avec les autres? Ya-t-il des affiches à la hauteur des enfants sur des thèmes invitant à la causerie? Des livres, un magnétophone. des marionnettes qui motivent les jeux de langage? Y a-t-il confusion entre les jeux bruyants et lesjeux calmes? Est-ce qu'une musique de fond nuit à la discrimination des sons de l'environnement? Est-il possi-ble pendant certaines activités ou à l'heure du diner, par exemple. de créer de petits regroupements qui facilitent les échanges entre les enfants?

· se reconnaître dans ses productions et en observer l'évolution? Peut-on trouver, ici et là dans le local, des dessins. bricolages on modelages des enfants qui démontrent la démarche de chacun, son originalité? Y a-t-il un montage de légos qu'on termine peu à peu, des dessins qu'on colle aux fenêtres au gré des saisons et des événements?

Et vous, est-ce que vous pouvez :

· animer, sans paniquer. les jeux d'eau. les activités de peinture, les petites expérien-ces, les recettes faciles, les parcours et les jeux d'expression par le mouvement, etc. Avez-vous sous la main du papier journal, des grands plats et des cuvettes…?

· animer une activité tout en permettant à certains enfants du groupe de s'adonner à une autre activité qui nécessite moins d'encadrement?

· apporter régulièrement des changements dans votre local, autant pour susciter la curiosité des enfants que pour changer l'ambiance du lieu? Pouvez-vous varier des éléments du coin " jeux de rôle". modifier le matériel de bricolage, proposer un dîner à la chandelle, contrôler l'éclairage pour créer une atmosphère particulière (sieste. diner, causerie. bricolage. etc.), déplacer le mobi-lier selon les jeux?

· exploiter concrètement l'humour et la fantaisie dans votre local ? Osez-vous coller des affiches amusantes sur vos murs, prendre des photos comiques des enfants, créer un " coin" humour pour les plus vieux, écrire les " petits mots" et les "blagues" des enfants?

· avoir facilement accès à du matériel pour l'ensemble des activités sans avoir à courir d'un local à l'autre, d'un étage à l'autre?

· faire des liens avec l'ensemble du milieu? Est-il possible, par exemple, d'aller à la cuisine avec les enfants pour chercher les ingrédients d'une recette ou d'aller tout simplement visiter un autre groupe d'âge?

· disposer de matériel pour vous aider à inter-venir, occasionnellement, lors de situations conflictuelles ou pour aider, réconforter ou consoler un enfant- Avez-vous une chaise berçante? des marionnettes? des illustrations sur diverses situations touchant les enfants?

EST-CE QUE VOUS ACCEPTEZ :

· la participation active des enfants à la décoration de leur local?

· la capacité de réalisation des enfants sans leur imposer votre manière de faire ou vos standards de production?

· d'adapter l'organisation matérielle de votre local en fonction des besoins physiologiques des enfants? Avez-vous accès à du jus, de l'eau, des fruits? Les enfants peuvent-ils se rendre facilement aux toilettes en tout temps? de considérer les sources de stress environnementales qui peuvent influencer le comportement des enfants et cherchez--vous des solutions pour les éliminer? Par exemple: trop de consignes, trop d'interdictions, trop de moments d'attente, trop de bruit, édairage violent, matériel insuffi-sant...

· de prendre le temps d'analyser les valeurs sociales du matériel utilisé par les enfants et de le trier en fonction des préoccupations éducatives de la garderie: rôle des hommes et des femmes; représentation des différen-tes communautés culturelles; respect de renvironnemerit; reflet du milieu de vie des enfants; reflet de leurs intérêts, de leurs préoccupations,

La démarche que vous venez de faire vous a permis, je l'espère, de réaliser à quel point l'organisation matérielle de votre local peut avoir un impact sur le bien-être des enfants et leur développement sans oublier l'impact sur votre tâche comme éducatrice que ce soit pour animer ou assurer une ambiance agréable et harmonieuse à votre groupe.
Dans cette démarche, il y a aussi, bien sûr, place pour l'improvisation. plus vous et les enfants contrôlerez les éléments physiques de votre environnement, plus il vous sera facile de les modifier spontanément pour l'animation d'un parcours ou celle de jeux d'eau, par exemple.
Dans le même esprit. certaines ententes peuvent créer des limites environnementales (ex.: concentrer les jeux calmes dans un endroit); mais si elles sont justifiées et bien comprises, elles ne seront pas considérées comme des contraintes puisqu'elles permettront aux enfants de s'adonner à un plus large éventail d'activités, un par un ou tous à la fois. Par contre, il faut éviter que ces limites entrainent une division artificielle des "territoires de jouets" que les enfants ne pourraient respecter à cause de leur besoin d'inventer et d'expérimenter.
Ainsi, une grande ouverture peut servir à des jeux intérieurs (cachette. déguisement) même si elle est destinée à l'extérieur, de la même façon, lorsque les enfants jouent avec de la pâte à modeler, ne peuvent avoir besoin des petits camions rangés dans le "coin construction" pour transporter leurs créations!
Je n'ai pas la prétention d'avoir fait le tour de toutes les questions concernant raménagement dans les milieux de garde; votre imagination, vos habiletés et le respect des besoins des enfants dont vous avez la responsabilité vous aideront à compléter cette démarche d'une façon qui vous est toute personnelle et originale.

Ghislaine Grand
professeure
Techniques d'éducation on services de garde
Cégep du Vieux-Montréal