module 27

Qu'est-ce que l'inflation ? L'inflation constitue une hausse du niveau moyen des prix dans une économie (la déflation représente une baisse des prix). La mesure la plus souvent utilisée est le taux d'inflation exprimé en %. Habituellement, on mesure le taux d'inflation mensuellement pour ensuite faire l'évolution annuelle du niveau des prix. Pour les économistes, il s'agit d'une mesure importante de l'économie, car la variation des prix intérieurs peut avoir un impact sur le commerce international (import-export), la valeur du dollar, ainsi que sur la confiance des investisseurs.

Pour le consommateur, l'inflation peut devenir un grave problème, si ses revenus ne sont pas indexés au même rythme que l'augmentation du coût de la vie : une augmentation du salaire plus faible que l'inflation entraîne une perte du pouvoir d'achat, donc un appauvrissement du consommateur. Depuis une quinzaine, d'année, le taux d'inflation est plutôt faible au Québec, mais durant les années 70-80 les taux pouvaient dépasser les 10 % par année. Dans ce module, nous verrons comment se calcule le taux d'inflation, les types d'inflation, l'évolution de l'inflation et ses effets sur l'économie. Selon Statistique Canda; "L'indice des prix à la consommation (IPC) est un indicateur général de l'évolution du coût de la vie au Canada. Il existe différents outils de mesure de la variation des prix des biens et des services, mais l'IPC est le plus important et le plus largement utilisé; il sert par exemple au calcul des variations des paiements effectués par le gouvernement, comme les prestations versées au titre du Régime de pensions du Canada et de la Sécurité de la vieillesse. "Source :http://www.banqueducanada.ca/fr/documents/bg-i4-f.htm

Tableau 1: Indice des prix à la consommation et composantes principales

Indice des prix à la consommation et composantes principales (2002=100)
	Importance relative¹	Décembre 2010	Janvier 2010	Février 2010	Décembre à janvier 2010	Décembre 2009 à janvier 2010
	Données désaisonnalisées
					variation en %
Ensemble	100,00²	115,5	116,0	116,1	0,4	0,1
Aliments	17,04	121,9	121,9	122,3	0,2	0,2
Logement	26,62	121,3	121,8	121,8	0,4	0,0
Dépenses courantes, ameublement et équipement du ménage	11,10	107,8	108,2	108,1	0,4	-0,1
Habillement et chaussures	5,36	92,6	92,2	91,7	-0,4	-0,5
Transports	19,88	115,5	117,2	116,7	1,5	-0,4
Santé et soins personnels	4,73	113,4	114,0	114,0	0,5	0,0
Loisirs, formation et lecture	12,20	103,7	103,6	105,5	-0,1	1,8
Boissons alcoolisées et produits du tabac	3,07	131,2	131,1	131,4	-0,1	0,2
Agrégats spéciaux
Ensemble hors aliments	82,96	113,3	113,6	114,1	0,3	0,4
Ensemble hors aliments et énergie	73,57	111,8	112,3	112,6	0,4	0,3
Ensemble hors huit des composantes les plus volatiles	82,71	113,2	113,6	113,9	0,4	0,3
Indice de référence³	82,71	114,5	114,9	115,3	0,3	0,3

Comme nous pouvons remarquer sur ce graphique, le taux d'inflation fluctue grandement dans le temps. Par exemple, la période du début des années soixante-dix et début quatre-vingt correspond à la stagflation tandis que les années quatre-vingt-dix et deux milles sont caractérisées par l'inflation rampante (1994 présente une inflation quasi nulle, au Québec, il y a eu déflation durant quelques mois cette même année).

Depuis plusieurs années, la banque du Canada vise le maintien du taux d'inflation annuel dans une fourchette entre 1 et 3 % annuellement. La banque peut entre autres contrôler l'inflation en variant le taux d'escompte. Vous pouvez consulter le site de Statistique Canada pour des données chronologiques sur l'évolution de l'inflation au Canada.

Le coût de la vie n’est pas constant à travers le monde. Il suffit d’entendre les touristes québécois revenant d’Europe pour s’en convaincre. " Ça coûte pas mal plus cher qu’ici " ou " C’est fou comme le coût de la vie est élevé là-bas " affirment-ils à l’unisson. Devant cette réalité, que font les économistes pour évaluer adéquatement le niveau de vie des habitants de tous les pays ? Est-ce utile de savoir que le Canadien a un revenu annuel de 21 050 $ comparativement à l’Islandais qui lui a un revenu annuel de 28 020 $ si les deux font face à un niveau des prix qui diffère? N’est pas plus important de savoir ce que peuvent se payer ces individus avec leur revenu que de savoir le montant d’argent qu’ils détiennent dans leurs poches ? Ces questions sont très pertinentes en économie et nous devons en tenir compte. En effet, les agents économiques font des activités de production dans le but de combler le plus de besoins possibles. Dans ce cas, il est essentiel de tenir compte du niveau des prix pour évaluer le bien-être économique des citoyens d’un pays. Dans l’exemple précédent, on note que le Canadien possède un revenu inférieur à l'Islandais mais fait-il face à un niveau des prix équivalent ? Pour répondre à cette question, les économistes utilisent des indices de prix qui reflètent les variations du niveau des prix à travers le monde. L’encadré 1 explique comment sont construits les indices de prix.

Dans notre exemple, l'Islande et le Canada possèdent des indices de prix respectivement de 125 et de 77. Cet indice de prix utilise le niveau des prix américains comme mesure de référence. Autrement dit, le panier de biens qui vaut 100 $ au États-Unis (indice qui vaut 100) coûtera 77 $ US au Canada et 125$ US en Islande. Ainsi, le Canadien aura besoin d’un revenu moins élevé pour se procurer le même panier de biens que l'Islandais ou l’Américain.

L'hyperinflation : l'exemple du Zimbabwe en 2008.
L'hyperinflation entraîne une dévaluation rapide la monnaie : un billet de 100 milliards de dollars zimbabwéens est utilisé pour payer l'épicerie...