BIOGRAPHIE

(1859-1941) Henri Bergson est né à Paris en 1859. Son père était musicien et compositeur, exilé de Pologne. Sa mère était anglaise et ne lui parla jamais qu’en anglais. Il fut élevé dans les règles du judaïsme traditionnel.

Il fit de brillantes études à Paris où il se distingua dans l’étude des mathématiques et de la philosophie.

Il fréquenta l’École Normale Supérieure (1878-1881). À cette époque , la philosophie officielle était le kantisme rigoureux.

Rem. : Au sortir du collège de Laflèche, Descartes remarquait que les seules connaissances certaines qu’il avait apprises étaient celles des mathématiques, alors que les autres, pourtant plus importantes pour la conduite de la vie, étaient moins certaines. D’où son projet d’élaborer une " mathésis " universelle. Or, Bergson trouve, lui, que les connaissances venant des mathématiques et de la physique, sont peut-être certaines mais ne concernent que l’ordre quantitatif. Elles parlent davantage de l’espace que du mouvement lui-même, de la mesure du temps que du temps lui-même. Ce qui le conduira à chercher une réponse à ces questions dans la philosophie.

• Marié en 1891, il fut père d’une fille, Jeanne, qui ne parlait pas, n’entendait pas, et qui fut pour lui sa fierté et son épreuve : " je suis sûr, écrit Jean Guitton, que plusieurs traits de la philosophie de Henri Bergson s’expliquent par cette source inconnue ". " …au moment où son père étudiait avec patience, avec génie, les troubles du langage pour édifier une nouvelle interprétation des rapports de l’âme avec le corps : il concluait à l’indépendance de la mémoire et de la matière, à la survie possible." écrit Jean Guitton. Note 1
• Professeur de lycée pendant 16 ans;
• Élu à l’Académie française en 1915;
• Assure des tâches politiques en Espagne et en Amérique durant la guerre de 1914-18.
• Prend parti contre la science allemande, la barbarie et l’imposture allemandes (Jankélévitch,1959);
• Président de la Communauté Internationale de coopération intellectuelle (1922-25);
• Il publie beaucoup et jouit d’une grande notoriété;
• Professeur de Jacques et Raïssa Maritain;
• Pendant plusieurs années professeur invité à Columbia, aux États-Unis et à Oxford.
• Reçoit le prix Nobel de Littérature en 1928;
• Meurt à Paris, pendant l’occupation allemande, le 8 janvier 1941, après avoir souffert pendant 15 ans de rhumatisme déformant.

Principales publications :

• 1889 : Essai sur les données immédiates de la conscience.

Ici Bergson étudie le problème de la liberté et montre que si nous aboutissons à des solutions contradictoires, c’est que nous confondons durée et étendue, quantité et qualité, intensif et extensif, dans l ‘étude de la vie psychique. " Une fois ces confusions dissipées, écrit-il, on verrait peut-être s’évanouir les objections élevées contre la liberté. " Note 1

• 1896 : Matière et mémoire (sa psychologie), essai sur la relation du corps à l’esprit;
• 1900 : Le rire; essai sur la signification du comique;
• 1907 : l’évolution créatrice (sa métaphysique fondée sur la biologie)
• 1919 : l’énergie spirituelle : essais et conférences;
• 1922 : Durée et simultanéité : à propos de la théorie d’Einstein;
• 1932 : les deux sources de la morale et de la religion (son éthique);
• 1933 : La pensée et le mouvant : essais et conférences;

Quelques sources :

• Henri Bergson, Œuvres, P.U.F., Paris, 1950
• I.M.Bochenski, " La philosophie contemporaine en Europe ",éd. Payot, 1967
• Vladimir Jankélévitch, " Henri Bergson ", P.U.F. 1959
• François Meyer, " Pour connaître la pensée de Bergson, "Bordas, 1964
• Jean Wahl, " Tableau de la philosophie française. "
• Histoire de la Philosophie III, Encyclopédie de la Pléiade, 1974

"La philosophie ne se nourrit pas de philosophie dans une sorte d’autophagie insensée, mais de faits concrets et de science toute neuve. Pour exprimer toute l’originalité de son expérience, Bergson a écrit non pas en un jargon mais en un français souvent digne d’admiration, à la fois subtil, irisé et simple…" 
Histoire de la philo., La Pléiade, p.284