Les médias
Par Charles de Mestral, Cégep du Vieux Montréal.
Les médias dits de masse et de communication constituent un pôle déterminant des sociétés contemporaines. Ce sont de puissants moyens de diffusion d'idées et d'émotions à travers une diversité de langages et de technologies médiatiques.
La notion de masse réfère à l'importance quantitative des productions; les médias rejoignant potentiellement la totalité des membres d'une collectivité.
La notion de communication semble aller de soi. Normalement, la communication suggère un dialogue entre deux ou plusieurs protagonistes. Les médias de masse, cependant, ont parfois l'allure de moyens de communication unidirectionnels; le téléspectateur, par exemple, n'ayant comme moyen de réponse que deux choix: ouvert ou fermé! Finalement, les médias servent autant à l'amusement qu'à l'information des citoyens. À ce titre, le téléphone et l'Internet sont bien plus des moyens de communication au sens du commun des mortels, que la télévision. 1
L'histoire du développement des médias révèle un récit passionnant de découvertes techniques donnant lieu au développement de moyens de plus en plus puissants : livres, journaux, revues, affiches publicitaires, cinéma, radio, télévision, réseaux câblés, Internet, etc. Cette évolution est au cœur de celle des sociétés industrialisées et s'avère intimement lié au développement politique, économique, culturel et social. 2
Les médias se développent en adaptant et synthétisant des éléments anciens, prémédiatiques ou médiatiques. Il est faux de croire que le développement de nouveaux médias abolit les anciens. On constate que les nouveaux médias se développent à côté d'anciens médias qui finissent par en être profondément transformés sans disparaître pour autant. Ceux qui ont prédit la fin du livre, du texte ou du journal quotidien n'ont pas encore eu raison, au contraire! 3
La liberté de diffusion de l'information est un principe essentiel affirmé depuis le début de la construction de la démocratie moderne. Le premier amendement à la Constitution des États-Unis se lit comme suit :
"Le Congrès n'adoptera aucune loi visant à interdire la pratique d'une religion ou à désigner une religion d'État; ou qui limite l'exercice de la liberté de la parole ou de la presse, ou le droit du peuple de se réunir paisiblement et de faire parvenir des demandes au gouvernement." 4
La survie de ce principe dans le contexte de la communication de masse est une question clef de la vie collective. Plusieurs sociologues affirment que le Canada est l'un des pays où les médias jouent le rôle sociopolitique le plus important. Dominique Wolton affirme, dans Penser la communication, que nous sommes "des géants en termes d'information, mais des nains en termes d'action."
L'emballement et le dégonflement récent du marché des nouvelles technologies de l'information ne constitue pas une exception, mais illustre le modèle répétitif du développement rapide et fulgurant des médias nouveaux. On le retrouve à plusieurs reprises à travers l'histoire, par exemple, de la télégraphie, de la téléphonie, du cinéma, de la radio, de la télévision, sans oublier les origines plus anciennes de l'imprimerie et de la lithographie ... 5
Comment s'initier à la pratique des médias? Sans doute à travers l'exercice des langages médiatiques.6 Ces langages sont à la fois originaux et évolutifs, mais révèlent aussi, dans leur contenu essentiel, la synthèse de nombreux éléments culturels anciens. Par exemple, faire un film implique de connaître les éléments structurels du langage audiovisuel.7 Mais la façon de cadrer une image est également tributaire d'une façon spécifique de regarder la réalité, sinon aussi de l'histoire de l'art visuel occidental. La valeur du produit médiatique final ne peut pas dépendre uniquement de l'habileté technique du producteur, mais aussi de la richesse et de la diversité de sa culture ainsi que de sa conscience critique.
© CVM, 2004
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1. Voir l'article : La communication médiatique.
2. Voir l'article : La bande sonore cinématograhique: évolution technique.
3. Voir l'article : L'apprentissage des médias par la pratique des langages médiatiques.
4. Congress shall make no law respecting an establishment of religion, or prohibiting the free exercise thereof; or abridging the freedom of speech, or of the press; or the right of the people peaceably to assemble, and to petition the government for a redress of grievances.
5. Voir l'article : L'évolution technique du cinéma et d'autres médias: tableau historique.
6. Voir l'article : Les langages médiatiques.
7. Voir l'article : Le langage audiovisuel. Voir également : Le champ sonore cinématographique.